20世纪90年代中期，一位美国青年企业家比尔拉福曾率团到中国进行商业考察，在北京长城饭店接受中国青年报记者采访时，谈起了他的经历。他认为他的成功应感谢他父亲的指导，他父亲为他制订了一个重要的职业生涯规划，而正是这个生涯设计方案使他功成名就。

　　早在中学生毕业之际，比尔拉福就立志经商。比尔拉福的父亲是洛克菲勒集团的一名高级职员，父亲的生活熏陶了年少的拉福，拉福的父亲在商界摔打了多年，对商海中的事务了如指掌，深谙其中奥秘。她发现儿子有商业天赋，机敏果断、敢于创新，但很少经历过磨难、没有经验，更缺乏知识。于是，他与拉福商谈，共同制订了计划，描绘出职业生涯的发展蓝图。拉福听从了父亲的劝告，升学时并没有直接去读经济贸易专业，而是选了工科中最基础、最普通的专业——机械制造。这招很妙，因为做商贸必须具备一定的专业知识，在贸易中，工业商品占据了绝大多数，如果不了解产品的性能、生产制造情况，很难保证贸易的收益。因此，具备一些工科的基本知识是经商的先决条件。况且，工科学习，不仅是知识技能的培养，它还能帮助你建立一套严谨求实的思维体系，训练你的推理能力，使你有一种脚踏实地的工作态度，这些素质对经商帮助极大。比尔拉福就这样在麻省理工学院度过了四年。他没有拘泥于本专业，而是广泛接触了其他课程。学习了许多化工、建筑、电子等方面的基本知识，这些知识在他后来的商业活动中发挥了不可忽视的作用。

　　大学毕业后，比尔拉福没有立即一头扎进商海，按照原先的计划，他开始攻读经济学的硕士学位。商业毕竟不是工业，而是一种经济活动，有其本身的规律与特征。现代商业不再像古代阿拉伯人做起来那么简单了，无论是程序上，还是规则、内容上都相当复杂，需要进行专门了解。在市场经济条件下，一切经济活动都通过商业活动来进行，不了解经济规律，不学习经济学的知识，很难在商业领域立足。于是，比尔拉福又考进芝加哥大学，开始了为期三年的经济学硕士课程。这期间，比尔拉福掌握了经济学的基本知识，深入了解了经济规律，懂得了商业活动的社会地位和作用，搞清了影响商业活动的众多因素。他还特意认真学习了有关的经济法律。现代商业活动中法律充当至关重要的角色，没有法律保障，现在商业将陷入一片混乱。他更住重学习微观经济活动的管理知识，而不把主要精力用来研究理论经济学，因为那是职业经济学家的工作。因此，比尔拉福对会计、财务管理也较为精通。这样，几年下来，他在知识上完全具备了经商的素质。